玉帝最近气坏了，因为人间越来越不相信他，香火也越来越少了。于是，他叫来凡人眼里的几个厉害角色——雷公、电母、风婆和龙王，吩咐道：“你们立刻到凡间去，给凡人点儿颜色瞧瞧，让他们马上供应香火，否则别怪天庭不客气！”
四位大神得令，雄赳赳地去了。玉帝心里正得意呢，有个怯怯的声音说：“玉帝，小神也想到凡间走一遭。”玉帝见是个衣衫褴褛、其貌不扬的小神，便沉着脸问：“你是什么神？有什么本事能让凡人听话？”那小神颤抖着声音说：“小神无德无能，只想为天庭分担一点儿……”玉帝不耐烦地说道：“你要去就去吧，别丢脸就行。”
没多久，各路神仙回来了，可他们全都灰溜溜的。风婆上气不接下气地说：“玉帝，小神大风刮了一阵又一阵，可人间的房屋是用钢筋水泥铸造的，根本吹不动，他们一点儿都不把我放在眼里。”雷公、电母更是气急败坏，雷公说：“玉帝，凡人掌握了现代科技，家家装上了避雷电装置，根本不害怕我们。”龙王气息微弱地说：“玉帝，微臣使出浑身解数，大水发了一场又一场，体力严重透支，可人间的防洪设施固若金汤，惭愧呀……”
玉帝急了，担心人间从此停止上供。这时，有个声音说：“玉帝，小神有幸不辱使命，让香火旺盛起来了……”玉帝一看，正是那个不起眼的小神。玉帝大喜，问：“你是怎么做到的？”
小神说：“我只是跟凡人说，‘你们不供香火，我就赖在你们家不走。’他们便乖乖上供了。玉帝，这年头凡人没有不怕我的。”
玉帝问：“你是什么神？”
小神答：“穷神。”