司汤达是法国著名作家。十三岁时，为了方便学习，父亲帮他在学校附近租了套公寓，打算雇一个保姆照顾他。可如何在短时间内找到理想的保姆呢？
这天，司汤达对来应聘的保姆说，请她按厨房、客厅、卧室、卫生间的顺序将屋子彻底收拾一遍，然后，他就和父亲一起外出了。路上，父亲说：“你是不是太苛刻了？每个人都有自己的工作方式，为什么要给她规定顺序？而且你也不知道她到底有没有按你说的顺序打扫。”司汤达笑了笑，没说话。
等两人回来，房间已经打扫干净。这时，保姆说她在收拾时发现了四枚硬币，共18法郎。司汤达问：“你还记得发现它们的顺序吗？”保姆说：“先是1法郎硬币，然后依次是2法郎、5法郎和10法郎硬币。”司汤达点点头，把这些硬币当作小费给了保姆。他告诉父亲，这个保姆就是理想人选。
父亲一脸疑惑，司汤达解释：“那些硬币都是我特地放在隐蔽的角落的。保姆能按顺序找到它们，说明她干活认真、细致，而且严格按照我的要求做了，而把硬币全部交还给我，足以说明她诚实、守信，所以她一定会是一个出色的保姆。”父亲恍然大悟，连连点头。
司汤达看似“苛刻”，实则是以此来检验对方的认真程度。很多时候，这是快速区分认真负责和马虎敷衍的有效办法。